Retour de mission. Une mission qui s'était bien déroulée et qui avait été menée à terme sans encombre, comme d'habitude. Il aurait dû rentrer directement chez lui dès que la navette l'avait déposé sur EP-2, mais une fois arrivé devant la porte de son appartement, il avait eu un moment d'hésitation. Il savait que Boo l'attendait de l'autre côté, qu'il lui ferait le show habituel dès qu'il le verrait, et surtout que Raphaëlle rentrerait tard et qu'il aurait du mal à se comporter naturellement avec elle.

Alors ce soir c'était détente. Il avait un grand besoin de décompresser, de relâcher un stress qu'il accumulait depuis des semaines sans vraiment savoir pourquoi. Depuis qu'il vivait avec Raphaëlle, il s'était dit qu'il ferait l'effort de ne plus trainer dans les bars le soir, mais cette fois-là il décida de faire une petite entorse à la règle. Une façon comme une autre d'évacuer un peu le stress, personne ne viendrait le lui reprocher. Normalement.

Une bouteille de whisky à la main, la musique vibrant avec force dans ses tympans, son regard parcourait lentement le lieu avec une pointe de curiosité. Il s'approcha d'une femme à la chevelure flamboyante qui n'échappa pas à ses yeux attentifs, assise près du comptoir. « Tiens, vous êtes toujours en vie vous ? » Et sa main se posa sur son épaule alors qu'il prenait place sur un siège à côté d'elle, appuyant son dos contre le comptoir du bar. « Hein, Nausicaa Lucky. »

Neils esquissa un léger sourire lorsque la rousse lui répondit. Il reprit une gorgée de son whisky en buvant directement au goulot, puid il sortit une cigarette de sa poche et l'alluma, avant de souffler énergiquement la fumée qu'il venait d'inspirer. À ce moment, elle lui demandait s'il revenait d'une mission, et il acquiesça d'un geste de la tête. « Effectivement. Ça se voit ? » Probablement à cause du bandage qu'il avait sur la main droite. Mais il ne s'étalerait pas là-dessus, tout le monde savait que les missions risquées, c'était tout à fait sa tasse de thé.

« Il parait que vous êtes une bonne soldate qui fait bien son boulot. C'est vrai ça ? Je m'y serais pas attendu, y a quatre ans. » Il n'y avait pas que ça qui avait changé ; par le passé, il l'avait toujours tutoyée, comme tous ses anciens élèves, et à présent il prenait l'initiative de la vouvoyer. Il le faisait presque toujours lorsque les jeunes passaient d'apprentis à militaires confirmés, c'était comme une marque de respect, le signe qu'elle était entrée dans un univers différent à présent. Au passage, il lui adressa un clin d'oeil avant de reprendre une gorgée de sa boisson.

L'alcool commençait à faire son effet. Neils avait une bonne descente mais il n'était pas infaillible, et à force d'enchaîner les cocktails et les cul-sec, l'alcool commençait à lui brûler les veines. Une douce adrénaline qui lui avait manqué. Il observait Nausicaa avec curiosité, faisant le constat du changement plutôt impressionnant qui s'était effectué au court des dernières années. Cette fille qu'il avait toujours considéré comme une potiche sans avenir semblait avoir gagné en maturité, et ça l'avait inévitablement rendue plus charmante.

Appuyant ses coudes sur le comptoir, il laissa basculer sa tête en arrière, s'éloignant peu à peu de la réalité. Lorsque la rousse le questionna sur sa vie actuelle, il releva brusquement la tête et étouffa un rire, reprenant une longue gorgée de whisky avant de répondre. « Ça roule, à part qu'on m'a refilé un clébard qui m'emmerde et monopolise l'attention de ma nana avec qui j'passe déjà pas beaucoup de temps à la base. » Neils n'était pas du genre à étaler sa vie privée ; il était même très secret là-dessus, ça ne concernait que lui. Mais une fois sous l'effet de l'alcool, il cédait plus facilement. « Putain, pourquoi je raconte ma vie ? » Cette fois-ci, il ne se retint pas de rire. Un rire purement cynique. Il reposa la bouteille de whisky sur le comptoir en tapant dessus, clairement bourré.

Après avoir laissé tomber les cendres de sa cigarette dans le cendrier, il la reporta à ses lèvres pour reprendre une énième bouffée de tabac. L'odeur était sans doute dérangeante, tout comme la musique oppressante et l'environnement presque psychédélique qu'affichait le bar en soirée. Le regard braqué sur Nausicaa, un fin sourire aux lèvres et sa cigarette coincée entre ses dents, il leva sa bouteille de whisky au moment où la jeune femme leva son verre. « Tu parles comme une grande fille maintenant, c'est bien. » Il plissa légèrement les yeux et haussa un sourcil, sans rien perdre de son sourire énigmatique. Ses traits mesquins étaient même accentués par les reflets de lumière colorée, dans l'atmosphère à la fois sombre et illuminée de l'endroit, une cage bruyante et assourdissante au point d'en faire trembler les murs. Se confier ? Non, ce n'était pas vraiment son genre. Il avait souvent de meilleures idées en tête, bien que ça ne soit pas toujours les plus sages. « Sinon je peux te proposer de sortir faire un tour. » Allons, pourquoi y aller par quatre chemins ?

Neils se leva de son siège, emportant sa bouteille de whisky, et sortit du bar accompagné de Nausicaa. En sortant, son regard se figea sur les couloirs froids et interminables qui s'étendaient devant lui. Ce n'était pas comme sur EP-1 où il aurait pu admirer le ciel étoilé à cette heure-ci. Pourtant il continuait à cacher ce mal-être, il n'en parlait pas à Raphaëlle pour ne pas l'inquiéter, et forcément, ça l'amenait à venir se saouler dans un bar. Joli.

« J'ai pas le temps de m'ennuyer moi, ma petite. » Il pouvait cependant affirmer qu'il commençait à se lasser. Il se lassait de cette île, de ne plus voir le soleil, ni même la lune et les étoiles, et de ne plus sentir l'air marin. Neils n'était pas fait pour vivre enfermé ; il avait accepté d'être rattaché à EP-2 pour pouvoir vivre avec la femme qu'il aimait, mais pourtant ce mode de vie ne lui convenait pas. Il étouffait et se sentait comme prisonnier de cette boîte en titane.

Et sous l'effet de l'alcool, il ne se contrôlait plus vraiment. Il ne réfléchissait pas, n'agissait pas normalement. Sourire aux lèvres, il attrapa le poignet de Nausicaa et la coinça entre lui et le mur, le regard braqué sur elle. « Si tu veux que je te fasse sortir un peu de la banalité de tes journées, il suffit de demander. » Il n'y avait pas de quoi être fier de tout ça. Mais il ne réalisait pas vraiment ce qu'il faisait.

C'était moche de faire ça. Après trois ans de fidélité, il dévoilait à nouveau cette facette peu glorieuse de sa personnalité. S'il avait été sobre, il n'en aurait pas été fier et n'aurait sans doute même pas sauté le pas. Mais ce soir-là il se laissait complètement aller. Il laissa tomber son mégot sur le sol et l'écrasa sous sa semelle, avant de rapprocher son visage de celui de Nausicaa et poser son front contre le sien. Il lui rendit son sourire lorsqu'elle émit des doutes sur sa capacité à la divertir. Avait-elle oublié à qui elle avait affaire ? Il s'amusa plutôt de cette remarque.

« Mademoiselle est difficile ? » En tout cas, elle n'opposa aucune résistance, et Neils partit du principe qu'elle ne rejetait donc pas ses avances. Il fonctionnait comme ça, lorsqu'il était sous l'effet de l'alcool. Il ne se posait pas plus de questions que ça. Après tout, c'est facile quand on est haut gradé. « Je suis sûr que tu en redemanderas. » dit-il en affichant un sourire presque carnassier, comme un prédateur prêt à sauter sur sa proie. Laissant tomber sa bouteille de whisky presque vide sur le sol, celle-ci se brisa en mille morceaux, et il attrapa Nausicaa pour la soulever dans ses bras et la transporter ailleurs. Où ? Allez savoir.